维吾尔族是中国56个少数民族之一，早期回鹘人的后裔。

维吾尔族被认为范突厥部落的一支，起源于今天的蒙古地区。我们所熟知的回纥在公元8世纪建立了一个帝国 (Khaganat) ，从而取代了突厥帝国 （Gokturks）。他们的同种亲戚就是回回民族，也就是今天的回族。

维吾尔族有自己的语言和文字。语言属阿尔泰语系突厥语族。使用以阿拉伯字母为基础的维吾尔文。由于民族之间长期频繁的交往和学习，许多维吾尔族人兼通汉语和哈萨克语。

维吾尔族在古代信仰过萨满教、摩尼教、景教、袄教(拜火教)和佛教，11世纪后主要信仰伊斯兰教。大部分人信仰伊斯兰教中的正统派(逊尼派)，少部分人信仰伊斯兰教中的依鄯派。中华人民共和国成立后，取消了上层宗教人士干涉司法(如设立宗教法庭)、干涉教育、征收宗教捐税(如吾守尔、扎卡特、卡斯布里)等特权，正常的宗教活动受到法律保护。