阿昌族主要居住在云南省德宏傣族景颇族自治州的陇川和梁河县，在潞西、盈江、腾冲、云龙等县也有少量分布。多与傣、汉等民族分寨而居。阿昌族人口数为33936人（2000年第五次全国人口普查统计）。

阿昌族以打铁最出名。他们善于打制各种刀具，除行销于附近的民族地区外，还远销到西藏、青海、云南省中甸等藏族地区，以及我国邻邦缅甸。制铁手工业的发展，大大推动了木匠、石匠、银匠、酿酒、纺织、缝纫，印染等行业的发展，所以阿昌族聚居区成了远近闻名的手工业之乡，铁匠之乡。