羌族现主要聚居在四川西部茂汶，其余散居在汶川、理县、黑水、松潘等地。现有人口约32万人左右。羌族自称“尔玛”，意为“本地人”。其族源可溯至三千多年前的左羌人。早在三千年前，殷代甲骨文中就有关于羌人的记载，他们主要活动在中国的西北部和中原地区。秦汉以来，古代羌人中的冉、（马+龙）部落居住在今川西北一带。唐时，一部分羌人同化于藏族，另一部分同化于汉族。今天的羌族是古代羌族人中保留下来的一支。

羌族信仰多神教，他们认为万物有灵，其中石匠、木匠、铁匠和媳妇，也被列为神灵而加以供奉。羌族最崇拜的有五个，即天神、地神、山神、山神娘娘、关圣帝君。这些神均无塑像，也没神位。这五个主要由端公主祭。也有一部分羌族人信仰藏传佛教。

玉米是羌族地区最主要的粮食作物，玉米磨成细颗粒、蘘成玉米饭、称为面蒸蒸，玉米饭中掺入大米混蘘，称为“金蘘银”。小麦、青稞、土豆、荞麦、油菜等农作物的种植也较为普遍。羌族人有把猪肉吊在房梁上风干做成“猪膘”的习惯。陈年的猪膘，肉色嫩黄、晶莹剔透，吃起来油而不腻、十分可口。在喜庆而隆重的节日里，羌族人还要端出自家用玉米或青稞酿造的酒与众人共饮，俗称“咂酒”，饮时向坛内注水，用细竹管轮流吸饮。