畲族是中国的一个古老民族。至迟在公元6世纪末7世纪初，以广东省潮州凤凰山为中心的闽、粤、赣三省交界的广阔的空间已有比较稳定的人们共同体--畲族先民。汉文献称为"蛮"，"南蛮"，"峒蛮"，"峒僚"，"百越"，"山越"等。

畲族住房多为茅草房和木结构瓦房，一般都有厅堂和左右厢房。盖房往往是先立柱、上梁、盖瓦，然后再筑墙和整修室内。

畲族以农业生产为主、狩猎经济为辅。早在公元7世纪，畲族先民就以自己辛勤的劳动开辟了闽、粤、赣三省交界的山区。当时畲族先民的农业生产主要是“耕火田”，即“刀耕火种”，所耕之地多属于缺乏水源的旱地。由于耕作粗放，生产力水平低下，农作物产量很低，加上长期居住在深山老林、野兽出没之地，所以狩猎经济一直比较发达。“农耕”与“狩猎”是畲族早期的生产特点。