佤族分布在云南省西部和西南部、澜沧江以西和怒江以东的怒山山脉南段。人口３５万多人（１９９０年第四次人口普查）。主要聚居在云南省的西盟、沧源、孟连、耿马、双江、镇康、永德等县，部分散居在西双版纳傣族自治州和德宏傣族景颇族自治州境内。原称“卡佤族”，１９６３年４月经国务院批准改为现称。

族经济以农业为主。喜欢吃红米，饮浓茶，食辣椒，嚼槟榔，喝水酒。住房以两层竹楼为主。传统服饰以黑色为基调。男子多缠黑色包头，着黑色短衣和宽脚裤。妇女服饰各地不一，最具特色的是上穿坎肩式无领无袖贯头衣，下着筒裙，佩戴银或竹篾制成的头箍、项圈、项链、腰箍、手镯等首饰。

佤族主要有茶花稀饭，以云南西南部森林特产茶花鸡肉与大米一起煮制而成，火烧蛇肉、青豌豆炒蚂蚁蛋、油煎柴虫等。