傈僳族是云南的独有民族之一，总人口59.41万人（1998年统计数），占全省少数民族人口的4.48%。据2000年云南省第五次人口普查统计,僳僳族有609768万人.主要聚居于云南怒江傈僳族自治州和维西傈僳族自治县两个自治地方，其余分布在丽江、迪庆、大理保山、德宏、临沧、思茅、楚雄、昆明等地。

傈僳族称最早见于唐代，唐朝时被认为是“蛮”的一部分。傈僳族和彝族、纳西族在族源上关系密切。8世纪时他们的先民居住于金沙江畔。

傈僳族的主食是玉米、荞麦。傈僳族人认为动物苦胆是一种良药，也是一种调味品，因此总把胆汁掺入酒中饮用，在煮肉时则把苦胆放入锅中一块煮，用来去腥开胃。