土家族现有人口570.4万。土家族主要分布在湖南省湘西土家族苗族自治州、湖北省恩施土家族苗族自治州以及四川省和重庆市。土家族自称“毕兹卡”，意为“本地人”。

土家族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族，无自己的文字，长期以来使用汉文。

土家族服饰多以自织土布为衣料，青蓝两种颜色较常见。土家族喜欢在衣边、头巾上镶五彩刺绣，质朴与华美搭配，十分别致。古书记载，土家男女服饰皆为一式，而今土家族服饰女装多为短衣大袖，左开襟，镶边筒裤，男装多为对襟短衫。

土家族多住木屋，木屋中间的房间祭祖迎客，左右两间为“人间”是起居饮食的地方。“人间”用壁板隔成前后两小间，后为卧室，前为伙房。较富裕人家，在正屋边配上吊脚楼，楼台腾空，楼上一般作“姑娘楼”，是姑娘们活动场所，也是主人陪客人聊天的地方。