瑶族现有人口213.4万人，云南现有17.3万人，分布于文山壮族苗族自治州、红河哈尼族彝族自治州、西双版纳傣族自治州、思茅地区等。主要聚居区有河口瑶族自治县、金平苗族瑶族傣族自治县。

瑶族有自己的语言，瑶语属汉藏语系瑶语族瑶语支，但情况比较复杂，一半以上的人说“勉”话，属苗瑶语族瑶语支；有五分之二的人说“布努”语，属苗语支；广西地区有的说“拉珈”语，属壮侗语族。多通汉语、壮语，无本民族文字，一般通用汉文。口头文学极为丰富。瑶族宗教因支系而异，但瑶语集团和茶山瑶的宗教深受汉地道教的影响，大致在元代前后，已发展成瑶族道教。

瑶族的工艺美术有印染、挑花、刺绣、织锦、竹编、雕刻、绘画、打造等，形式多样，内涵丰富，其中尤以蜡染、挑花出名。