留青竹刻

竹刻之一。留青，是留用竹子表面的一层青筠，作为雕刻图纹；然后铲去图纹以外的竹青，露出下面的竹肌作地，故名“留青竹刻”。竹青选用深山冬竹，经防霉防蛀工艺处理，成品第面光润。竹筠洁如玉，竹肌有丝纹，竹筠色浅，年久呈微亮；竹肌年愈久，色愈深，色如琥珀。留青竹刻，宜充分利用这种质地和色泽变化差异，采取青筠全留、多留、少留或不留，分出层次，形成色彩从深到浅，自然退晕效果。明晦浓淡，因景而施。

留青竹刻始于唐代，到明代后期，竹刻艺术家张希黄发展了前人的刻法，使留青竹刻突破了以往图案形式，达到笔墨神韵和雕刻趣味兼备的境界。立葆恂《旧学庵笔记》载其竹刻山水臂搁事，“凡云气、夕阳、炊烟，皆就竹皮之色为之。妙造自然。不类刻画。 ”道出张希黄运用竹筠之妙。现藏于美国波斯顿美术博物馆的“山水楼阁笔筒”，就是他的代表作品。清代竹刻艺术家在继承明代技法的基础上又有所发展，留青竹刻更注重书画艺术的效果，艺术水平有了新的提高。但到了清末，竹刻工艺日趋衰退，留青名家不多，佳作也较罕见。

竹刻有圆雕、透雕、皮雕、浅雕等类。皮雕又称留青竹刻，是竹刻中难度最大的一种。"留青"刻法就是留用竹子表面的一层青筠雕刻图案，由作者巧施全留、微留、不留、多留、少留的功夫，使作品显出层次、明暗、浓淡，比浅雕更具立体感。

留青竹刻是常州传统工艺品之一，在我国工艺美术苑里属凤毛麟角，享有盛誊，一九八三年、一九八八年二次荣获江苏省工艺美术百花奖。

留青竹刻它对材料要求很高，最好是取三至五年的腊月毛竹进行刀刻。新选来的毛竹必需经过特殊的工艺处理，才可以书画动刀，以防虫蛀，便于珍藏。它的特点是在竹子表面极薄的一层青筠上进行镌刻的传统艺术，竹刻艺人在这层竹筠上巧施全留、多留、少留、微留，不留的技艺，使作品现出层次明暗浓淡，翻转掩映，显示较强的立体感，又因竹皮为黄色，竹肌为红色，年深月久，竹皮竹肌的色泽反差很大，竹肌颜色渐呈紫红色，犹如初熟樱桃，抛光之琥珀，赏心悦目，令人爱不释手。它刻的山水，收壮美天涯于咫尺竹面，意境深远；刻书法，铁划银钩，刀刀见功；刻出原作笔墨的干湿浓淡，以至飞白牵丝等生动的墨趣和韵味；刻花鸟翎毛似能感其乐闻其声，能给人以文静、淡雅、清秀、高雅古朴的艺术享受，已为众多的国内外收藏家珍藏。

相传很早以前，常州东门外有一村庄，村人大多以竹为原料雕刻扇骨、鸟笼、麻将牌等谋生，后来该村就称“雕庄”，即现在的雕庄乡，这可算是常州竹刻的起源。